Înainte de a se urca în cabina bombardierului stealth B-2 Spirit al Forțelor Aeriene Americane pentru misiuni care se pot întinde peste 40 de ore, piloții trec prin săptămâni de pregătire care se concentrează nu doar pe planurile de zbor, ci și pe ce să mănânce.

B-2, o aripă zburătoare de 2 miliarde de dolari construită de Northrop Grumman (NOC.N), a jucat un rol cheie în efectuarea atacurilor asupra siturilor nucleare iraniene sâmbătă. Necesită o rezistență extraordinară din partea echipajului său de două persoane. Aceasta începe cu înțelegerea modului în care nutriția afectează vigilența și digestia în timpul zborurilor intercontinentale care pot dura aproape două zile întregi.

„Trecem prin studii despre somn, de fapt, trecem prin educație nutrițională pentru a ne putea învăța pe fiecare dintre noi: în primul rând, ce ne trezește și apoi ce ne ajută să adormim”, a declarat generalul în retragere Steve Basham, care a pilotat B-2 timp de nouă ani și s-a retras în 2024 din funcția de comandant adjunct al Comandamentului European al SUA.

Cum se pregătesc piloții SUA pentru misiuni de 40 de ore cu B-2, bombardierul de 2.000.000.000$Piloții sunt antrenați să fie conștienți de alimente și de modul în care acestea încetinesc sau accelerează digestia – un aspect esențial într-o aeronavă cu o singură toaletă chimică. Masa preferată a lui Basham: sandvișuri cu curcan pe pâine integrală, fără brânză. „Cât de fade posibil”, a spus el, conform Reuters.

Cu o anvergură a aripilor de 52,4 m și un profil discret, B-2 poate zbura 6.000 de mile marine fără realimentare, dar majoritatea misiunilor necesită realimentări multiple în aer. Acest proces devine din ce în ce mai dificil pe măsură ce apare oboseala.

Provocările

Realimentarea se face orbește – piloții nu pot vedea brațul care se extinde dintr-o cisterna aerian și se atașează la B-2, la 5 metri în spatele capului piloților. Aceștia se bazează pe indicii vizuale de la luminile rezervorului și pe punctele de referință memorate. Noaptea, în special în zborurile fără lună, sarcina devine ceea ce Basham a numit „inerent periculoasă”.

„Adrenalina te menținea în mișcare înainte de a intra în țară”, a spus el. „Încerci să te odihnești puțin și tot ai reușit să realimentezi.”

Citește și