România se află în fața unei oportunități strategice de a-și asigura resurse vitale pentru economia modernă. Prin reciclarea eficientă a echipamentelor electrice și electronice uzate (DEEE), țara noastră ar putea obține anual două tone de metale rare, conform unei analize recente a Asociației Environ. Această inițiativă se aliniază eforturilor Uniunii Europene de a reduce dependența de importurile de materii prime strategice, un subiect de interes major la nivel global.

Potențialul României în recuperarea metalelor rare

Analiza Asociației Environ subliniază potențialul semnificativ al României în recuperarea metalelor rare din fluxul de DEEE. Calculele arată că o tonă de telefoane mobile reciclate ar putea genera anual 3,3 kg de metale rare. De asemenea, două tone de monitoare ar putea oferi 1,2 kg de metale rare, iar dintr-o tonă de lămpi fluorescente s-ar putea obține un kg de metale rare. În total, prin reciclarea DEEE, România are capacitatea de a recupera anual două tone de metale rare.

Cele mai importante cantități de metale rare se găsesc în echipamente precum: lămpi fluorescente, computere, telefoane mobile, televizoare și camere video. Dintre acestea, hard disk-urile și lămpile fluorescente conțin cele mai mari concentrații de metale rare, în special neodim (Nd), disprosiu (Dy), ytriu (Y) și europiu (Eu). Smartphone-urile și computerele, pe de altă parte, se disting prin cea mai mare varietate de astfel de compuși. Pe categorii de DEEE, cea mai mare cantitate de metale rare, de aproximativ 92 de tone, s-ar putea extrage din lămpile fluorescente reziduale (10 tone de Ce, patru tone de Eu, patru tone de Tb și 61 de tone de Y).

Ce sunt pământurile rare și de ce sunt critice?

Pământurile rare (Rare Earth Elements – REE) includ o listă de 17 elemente chimice esențiale care, în ultimele decenii, au devenit tot mai căutate datorită utilizării lor în numeroase tehnologii avansate. Acestea includ: Scandiu (Sc), Ytriu (Y), Lantan (La), Ceriu (Ce), Praseodim (Pr), Neodim (Nd), Promețiu (Pm), Samariu (Sm), Europiu (Eu), Gadoliniu (Gd), Terbiu (Tb), Disprosiu (Dy), Holmiu (Ho), Erbiu (Er), Tuliu (Tm), Yterbiu (Yb) și Lutețiu (Lu). Ele sunt vitale pentru producția de vehicule electrice, turbine eoliene, smartphone-uri, echipamente medicale de înaltă tehnologie și sisteme de apărare.

Vezi și Taxa pe economie circulară utilă pentru a încuraja reciclarea, nu aruncarea la groapă a deșeurilor

Contextul global și european

Piața mondială a pământurilor rare este dominată de China, care deține rezerve de 44 milioane de tone, urmată de Brazilia (21 milioane), India (6,9 milioane), Australia (5,7 milioane), Rusia (3,8 milioane), Vietnam (3,5 milioane) și SUA (1,9 milioane), conform unui raport recent al United States Geological Survey (USGS). Această dependență majoră de un singur furnizor a determinat Uniunea Europeană și Statele Unite să dezvolte strategii ambițioase de asigurare a materiilor prime critice.